Groove Armada maakt laatste album
Voor danceduo Groove Armada was het nieuwe album Black Light een zware bevalling, iets dat Andy Cato en Tom Findlay nooit meer mee hopen te maken. Dit weekend staan ze op het 5 days off-festival in Paradiso met hun nieuwe, verbeterde liveshow. “Er zijn vroeger wel momenten geweest dat ik op het podium dacht: dit is best ruk.”
Dit gaat waarschijnlijk ons allerlaatste album worden”, vertelt Groove Armada’s Tom Findlay over het deze week verschenen Black Light. En nee, dat betekent niet dat het Britse danceduo, dat hij al twaalf jaar samen met Andy Cato vormt, er binnenkort de brui aan geeft. “We gaan ons weer richten op losse tracks, of hooguit eens in de zoveel tijd een EP’tje met een stuk of vier liedjes. Het album heeft in mijn ogen geen toekomst. De cd-verkoop is ingestort, de muziekindustrie is dood en begraven. En al gaat het met legale downloads de goede kant op, online kopen mensen bijna alleen maar singles. Daar komt bij dat het echt een vreselijk zware bevalling is geweest om deze plaat te maken. Twaalf liedjes schrijven, het zou niet zo’n big deal moeten zijn, maar het heeft ons jaren van ons leven gekost.”
Niet dat Findlay niet blij is met het eindresultaat. Black Light was dan niet het makkelijkste project uit de geschiedenis van Groove Armada, het tweetal pakte de zaken wel weer op een nieuwe manier aan. “Het is ons meest live ingespeelde album ooit, echt gemaakt met onze concerten in het achterhoofd en veel minder gebaseerd op beats en samples. Van oorsprong zijn we allebei dj’s, maar gaandeweg zijn onze liveshows steeds belangrijker geworden. Dat heeft nu ook zijn weg naar de studio gevonden, wat vooral voor mij wel even wennen was. Andy is nog wel klassiek geschoold, ik rommel als muzikant eigenlijk maar wat aan. Ik was af en toe dan ook aardig de weg kwijt, maar voor het eindresultaat is het goed geweest. Als je je te veel op je gemak voelt met wat je doet, ben je waarschijnlijk niet met iets interessants bezig.”
Groove Armada putte daarbij ook inspiratie uit Lovebox, het jaarlijkse festival dat Cato en Findlay acht jaar geleden op poten zetten. Het programmeren van opkomende dj’s en nieuwe bandjes die dance combineren met alternatieve pop, houdt Findlay naar eigen zeggen bij de tijd. “Ik kan elke avond lekker gaan clubben en tegen mijn vrouw zeggen dat ik onderzoek aan het doen ben! En sinds we Lovebox doen, luister ik weer als liefhebber naar muziek, in plaats van alleen maar te analyseren waar onze concurrenten mee bezig zijn. Ik ben vooral onder de indruk van live dancebandjes als Friendly Fires, niet alleen hoe ze klinken, ook hoe ze eruit zien. Lekker simpel en kaal, zonder al te veel spektakel, je ziet wat je krijgt. Dat zorgt voor een veel betere emotionele connectie tussen de band en de zaal.” Pompeus En daar ontbrak het de afgelopen jaren bij Groove Armada nog wel eens aan, vindt Findlay. “We waren een achterhaalde jaren negentig-band geworden, pompeus en overdreven, met grote videoschermen en een enorme productie. Er zijn shows geweest waarbij ik dacht: dit is best ruk! En als ik dat op het podium al denk, wat moet het publiek in de zaal dan wel niet denken? Nee, we willen weer iets wat in een kleinere zaal óók werkt, straks met 5 days off in Paradiso bijvoorbeeld, daar kijk ik echt naar uit.”
De vraag is daarbij natuurlijk of hij als producer en dj achter de knoppen nog wel wat te doen heeft, met een liveband als ondersteuning van het optreden. “Ik sta daar lekker mijn e-mail te checken, haha! Tja, ik vraag me dat bij sommige dance-acts ook wel eens af. Chemical Brothers bijvoorbeeld, voor hetzelfde geld staan die daar een maaltijd te bereiden op het podium terwijl ze een tape van hun muziek afdraaien. Maar Andy en ik doen wel wat, we wisselen elkaar af op de basgitaar, ik speel wat toetsen en doe achtergrondvocalen. En er zijn nu eenmaal loops en housegeluidjes die je met geen enkel live-instrument voor elkaar krijgt, dus Andy en ik houden ons de hele avond wel bezig.”
Groove Armada speelt komende zondag in Paradiso, als onderdeel van festival 5 days off. www.5daysoff.nl
