Wordt ridder Kroon geflikt?

Heeft Nederland eindelijk weer een militaire held, zit er nog geen jaar nadat hij geridderd is een smet op zijn blazoen. Justitie verhoorde de weledelgestrenge Ridder in de Militaire Willems-Orde Marco Kroon over vermeend drugsdealen. “Mensen willen me beschadigen”, zegt hij.

Zou het een cynisch grapje zijn geweest over de slechte reputatie van het café? Wie de Hyvespagina van het Bossche feestcafé Vinny’s bezoekt, wordt getrakteerd op het nummer Jailhouse Rock van Elvis Presley. Het muziekje dient als achtergrond bij een diavoorstelling met gezellige kroegfoto’s die in het café zijn gemaakt.

Het café wordt gerund door Marco Kroon en zijn vriendin. Beiden werden dit weekend verhoord in een strafrechterlijk onderzoek naar de handel in wapens en drugs.

De verdenking tegen Kroon staat niet op papier, maar komt volgens zijn advocaat Geert-Jan Knoops neer op de observatie dat hij “drugs zou hebben uitgewisseld”. Hij zou grote hoeveelheden hebben aangenomen, vertelden anonieme bronnen aan de Criminele Inlichtingen Eenheid.

Zaterdagavond werd het onderzoek naar beiden afgesloten, vertelde Knoops die avond in Nova. De politie en het Openbaar Ministerie hullen zich sindsdien in stilzwijgen. Het OM verwijst naar de politie, die zegt niets toe te willen voegen aan een vaag persbericht van afgelopen zaterdag, waarin wordt gesteld dat twee mensen zijn gehoord als verdachte inzake het overtreden van de Opiumwet en de Wet Wapens en Munitie.

Die stilte is merkwaardig, want het onderzoeksonderwerp is niet zomaar iemand, maar de meest heldhaftige werknemer van het Nederlandse leger. Vorig jaar mei kreeg Marco Kroon de Militaire Willems-Orde, de hoogste onderscheiding voor een militair. Zijn optreden als commando in Afghanistan in 2006 was zo heldhaftig, dat hij het ridderskruis voor “moed, beleid en trouw” verdiende. Het was ruim vijftig jaar geleden dat de Koningin voor het laatst een militair tot ridder in deze orde sloeg.

En nu is deze held opeens omstreden. En dat vlak voor het kabinet moet besluiten over de verlenging van de militaire missie in Uruzgan. Het is een splijtzwam in het kabinet: de PvdA en de ChristenUnie zijn tegen, maar het CDA is voor. Ondertussen wordt de druk om te blijven zowel in het buitenland als in Nederland opgevoerd. Kapot Met de onderscheiding van Kroon vroeg de regering juist positieve aandacht voor die missie – in de woorden van koningin Beatrix – “een van de meest sprekende voorbeelden van humanitaire taken” van de krijgsmacht. “De positieve effecten voor de bevolking van Uruzgan worden nu, na drie jaar, steeds meer merkbaar.”

Marco Kroon speelde bij de voorbereiding van die missie volgens de koningin een belangrijke rol, vertelde ze voor ze hem tot ridder sloeg. Hij gaf “moedig leiding” in 36 zware missies in vijandelijk gebied, zonder dat er Nederlandse slachtoffers vielen. “Toen een voertuig werd geraakt door een raket, waarbij de boordschutter gewond raakte, liet hij ondanks de gevaarlijke situatie eerst de gewonde chauffeur in veiligheid brengen, waarna hij het bevel onmiddellijk vanuit een ander voertuig voortzette. Daarbij bediende hij zelf het boordwapen.”

Deze lofzang zou sommigen in het verkeerde keelgat zijn geschoten. “Kroon krijgt sinds een tijd dreigbrieven”, onthulde Knoops gisteravond. “Er zijn mensen in Den Bosch die hem kapot willen maken.” In de brieven zouden teksten staan als “van hero to zero”. Knoops gaat de brieven aan justitie overhandigen. “In de verhoren kon Kroon alles weerleggen.” De militair zou nooit over de briefjes hebben verteld, omdat hij dacht dat het zo’n vaart niet ging lopen. Van Gelder Defensieminister Eimert van Middelkoop en naar verluidt ook koningin Beatrix zitten boven op de gevoelige zaak. Harddrugs zijn een officiële reden voor ontslag, weet Kroons stadsgenoot en defensiecollega Yuri van Gelder. De topturner in dienst van de krijgsmacht werd vorig jaar ontslagen vanwege cocaïnegebruik.

Ridder Kroon heeft inmiddels een bureaufunctie bij de krijgsmacht. Daarnaast runt hij met z’n partner café Vinny’s. Volgens Beatrix heeft hij “altijd professioneel gehandeld” en is hij een bescheiden man. Hij gaf alle credits aan zijn mannen.

Tegen het Brabants Dagblad vertelde hij vorige week dat hij wist dat zijn café vroeger een slechte reputatie had, en dat er in cocaïne werd gehandeld. “Als er eentje antidrugs is, ben ik het wel. Ik kan dat toch niet hebben als militair. Ik weet dat er eerder in dit café gehandeld werd. Die zooi heb ik er helemaal uitgewerkt”, zei Kroon. Hij is boos. Niet op het openbaar ministerie, maar op de mensen “die hem kapot willen maken”.