Bon Jovi: The Circle
De Amerikaanse rockband Bon Jovi maakt al 25 jaar hits en weet nog altijd stadions uit te verkopen. Onlgans kwam het elfde album uit, The Circle. Wat is het succes van Bon Jovi? Gitarist Richie Sambora weet waarom het nog steeds werkt: ,,We nemen ook tijd vrij voor onszelf.”
Nu de rockwereld veelal wordt gedomineerd door Britse bandjes, is Bon Jovi een van de weinige Amerikaanse rockbands uit de jaren ‘80 die nog steeds cd’s maakt. Gitarist Richie Sambora: ,,Zoals we dat in Amerika zeggen: We’re the last men standing.” Maar dat ze oud zijn wil volgens de gitarist niet zeggen dat ze ouderwets zijn. ,,Nee juist niet. Op onze nieuwe cd hebben we gebruik gemaakt van hele nieuwe geluiden en het lijkt erop dat we er nog steeds fans bij krijgen.”
De liedjes van de nieuwe cd gaan veel over de wereld van nu, vertelt de gitarist, die samen met Jon Bon Jovi de songteksten voor de band schrijft. ,,Er was zo veel om over te schrijven. Zo kozen we Obama als nieuwe president en de wereldeconomie stortte in waardoor veel mensen hun baan verloren.” Eén van de nummers, Work for the workingmen, gaat hierover. ,,Daar kregen we veel reacties op. Mensen zeiden: ‘hoe kan een rijke rockster hier nou over schrijven’, maar het is eigenlijk heel persoonlijk.” De rocker vertelt over zijn vader, die een fabrieksarbeider was en ook af en toe zijn baan verloor. ,,Ik heb dit uit de eerste hand meegemaakt.”
Samen met de cd komt er ook een negentig minuten durende documentaire over de band uit, genaamd When we were young. Hierin praat de rocker over een periode waarin het ‘allemaal even wat minder ging’. Eind 2006 liep zijn huwelijk met Heather Locklear stuk, en twee weken nadat die scheiding officieel was, overleed zijn vader aan longkanker. Sambora raakte na een schouderblessure verslaafd aan de pijnstiller en begon te drinken. Hiervoor liet hij zich opnemen en binnen een paar weken was hij afgekickt. ,,Ik heb het geluk gehad dat ik nooit de bodem van de put heb bereikt. Mijn vrienden en familie waarschuwden mij op tijd.” Opvallend is dat hij hier heel openhartig over praat. ,,Tsja, wat kun je er aan doen? In het begin had ik wel iets van schaamte, maar nu realiseer ik mij dat ik ook maar een mens ben. Dat je succesvol bent, wil niet zeggen dat drama’s jou niet kunnen overkomen.” Jimi Hendrix Om op de hoogte te blijven van nieuwe muziek vraagt Sambora aan zijn twaalfjarige dochter Ava waar ze naar luistert. ,,Verder heb ik nichten en neven die me over nieuwe bands vertellen.” Goede rockbands vind Sambora op het moment King of Leon en The Killers, ,,Maar ik luister ook naar de oude muziek. Ik heb de afgelopen dagen bijvoorbeeld heel veel naar het liedje Band of Gipsy’s van Jimi Hendrix geluisterd. Toen ik leerde gitaar te spelen heb ik dat nummer drie jaar lang echt elke dag gespeeld. Die muziek heeft heel veel van mijn stijl bepaald.”
Dat Bon Jovi na 25 jaar nog steeds in volle stadions speelt is volgens de gitarist vooral te danken aan het onderlinge respect. ,,We mogen elkaar. Verder weten we van elkaar dat we onze persoonlijke verrijking nodig hebben. Dat geldt op het gebied van muziek, maar ook als het om familie gaat.” Zelf heeft de Amerikaan twee solo cd’s gemaakt, een nieuwe staat in de planning. Belangrijk is volgens hem dat zijn werk ook uitdagend blijft. ,,We staan bijvoorbeeld maandag in Berlijn om te spelen tijdens de herdenking van twintig jaar na de val van de muur. Dat is bijzonder: twintig jaar geleden hebben we nog stukjes uit de muur staan hakken, die heb ik thuis nog liggen.
Na al die jaren heeft Sambora zijn wilde haren verloren. ,,Je denkt in het begin dat als je een rockster wilt zijn, dat je ook die levensstijl moet leven. Dat is een misvatting.” Volgens de gitarist gaat het nu meer om de muziek. ,,En dat gaat nog steeds geweldig. Elke keer weer als ik in het stadion sta, ga ik er voor de volle 100 procent voor, dat doen we allemaal. Zolang dat zo blijft, is er nog geen einde in zicht voor Bon Jovi.”
